uhthatsodd

In Memory, In Sight

“Hey Peter!” Ned called from inside the café. It’s been two months since Peter’s entire world fell apart. Fortunately, as Spring rolled around, things have been warming up and piecing back together. Every day, Peter studied for his GED, worked for May’s FEAST legacy, worked on an adapted high tech suit in hopes of getting into MIT at last. Most importantly, he visited the café MJ worked at every afternoon to meet up with her and Ned. Ned’s been warming up to him more and more, they were back on track with their friendship, things weren’t the same of course, but it was enough. MJ, however, seems really aloof. Sure she’s started texting Peter occasionally and is friendly enough, she still seems off all the time. She always had an anxious look whenever he stared too long or talked too much. Also, her hands would always linger on the black dahlia necklace when she’s silent. Whatever, he shook the eerie feeling off, they’re safer without the old me.

“So.” Ned spun in a chair as MJ sets a free donut in front of Peter. “How’s your college plan going?” 

“Pretty well. I’ve done my GED, got a solid score. Just struggling with my essay for now.” Peter chomped on the donut, pondering about how to write a heartfelt essay for the administration team to read and admit him. Surely you’d think after all he’s been through he’s got to have some thing to say. However, he never felt comfortable enough twisting his tragic story into a fictional tale. He didn’t want to make his most beloved people characters in a sob story for college admins to cry over. 

“I wrote about my grandma and how she connects me with my Filipino roots. Colleges love a heartfelt cultural identity essay. Too bad you’re white.” Ned patted Peter on the back. Peter knew fully well what his best friend has written, in fact, they edited each others’ works. If only Ned could recall.

“I wrote about my dad and how he raised me on his own. Colleges love dysfunctional families and isolated kids. It’s kinda sadistic, really.” MJ joined in and sat behind the counter. Peter caught himself staring at her with a foolish smile once more. It’s just what she said sounded so classically her it hurts him to think of it. 

“Well, my aunt did die as you guys know… in a uh, shooting event two months ago. She was my everything. Because my parents were dead before I was even one. I just don’t feel comfortable talking about her as a dead person. As a character as if she wasn’t the very person who raised me.” Peter mumbled as he swirled the clumps of sugar and donut crumbs. Ned gave a hearty pat on the back and shook his head. MJ felt a little dizzy and she knows well enough that there weren’t any shooting event in NYC for the past year. This Peter Parker who suddenly came into her life is just as weird as the broken necklace dangling from her neck. They seem to be reasonably in place, but they don’t make sense. She felt a sting in her abdomen and shot up. 

“Pardon. I’ll, I’ll uh go and use the restroom.” 

“You sure you’re okay? You seem a bit dazed, you need me to get an ambulance? Can you take pills??” Ned shot up with MJ and worriedly handed her half of his donut. Peter squinted his eyes and furrowed his brows. Turning towards Ned, he asked, “why would she need medical attention?” Ned stood, tense, for a second and sat back down. He crooked his neck to check whether MJ is out of sight or not. 

“So… it’s tough to explain. Please don’t tell her I said it but. She’s been acting all weird for months now. Ever since we got into MIT she blanks off for a while. Okay, this is weird but she thinks she’s met you before. For a while I thought it’s just the pregnancy hormones messing with her—“

“What the— did you say ‘pregnancy hormones’??” Peter stopped swirling the sugar and crumbs. He sat upright and nearly spat on Ned’s face. 

“Uh… I meant to say I thought it’s just her moodiness but actually you do look oddly familiar.”

Peter didn’t even bother to get more information about the “oddly familiar” concept. If Ned had said anything else he would’ve inquired about the “familiarity”. However, what he just said was way more astonishing than that. “No, get back to the pregnant part. What.”

Ned looked towards the bathroom, making sure MJ was still not out, he turned back to Peter. “Yea. She is um, pregnant. For three months that’s what she said. I don’t know. She’s never had a boyfriend and doesn’t remember anything sexual so we’re supposing it’s drugs and rape. I dunno why I told you that. Forget I said that.”

“What the fuck.” Peter said calmly. He didn’t even have the energy to yell it out. It’s the kind of shock before the panic. The pure pure shock that engulfs people before any sense of realization. It didn’t last long, because soon he realized that this girl was his girlfriend before he went out of her mind. The realization settles in. Well, guess I fucked up even more than I thought I did.

“Dude?” Ned nudged Peter, while stealing some sugar dusts off his plate. “I mean yea, it’s kinda surprising but you look like you passed out for a little.” Before Peter could respond, MJ strolled back in front of them. Ned looked at her apologetically while Peter just stared intensely.

“What. You guys look like dorks.” MJ backed off a little, leaning on the counter. 

“I miiiight have told him about your little situation.” Ned looked down at the sugar dusts on his fingers and sank back in his chair. MJ blinked twice and breathed heavily.

“How are you feeling?” Peter prodded weakly.

“How am I feeling?” MJ laughed, “well I’m certainly mad that this moron here blabbed about a huge secret that I haven’t even told my dad let alone a guy I’ve only met for two months. And I’m feeling awful. Awfully confused about how I got here and who the hell you are. And, and, what I should do now. I’m a mess! I’ve felt so incomplete for the last two months.” She paused mid-rant to take a breath. A tear rolled out of her eyes and fell in Peter’s plate with a drip. The old couple sipping coffee in the corner turned and gaped. Ned looked even more guilty and Peter felt his eyes well up. I’ve felt so incomplete.

 “It’s as if I lost something I never even had.” MJ’s voice softened and her hand automatically went to the necklace. Peter dared himself to look at her in the eyes. She wasn’t looking back, she was fidgeting with the necklace he gave her. Peter peered at Ned, who was now looking sadly at MJ.

 “I’ve honestly felt the same, you’re not alone. It’s really really weird and I try not to think about it.” Ned whispered, then added a bit loudly, “obviously bar being pregnant. Gosh, you’ve got it worse than me.” Upon hearing that, MJ cracked into a subtle smile and sat down. Peter focused on the twinkling Valentine decoration behind her. Stood up. And left without a word. 

Back in his condo, Peter set his laptop ready, he had an urge of inspiration to write his college essay. He was going to write about the lessons he’s learned. The wisdom and responsibility May’s taught him. If he couldn’t write about the grief of losing a person, he was going to write about the celebration of one’s life. A set of jigsaw puzzle caught his eyes. The complete picture was May holding him when he was five, he got it as a sixth birthday present. May had custom ordered it. The set was nearly done, a piece that should be May’s eye was missing. Peter thought of how MJ and Ned talked about how incomplete they felt. How MJ was now with child and he was the one responsible and how lost she must’ve felt. He thought about what May had told him before she died, that with great power comes great responsibility. Peter’s foot touches something on the ground, he picks it up to find the missing piece of the puzzle. He nestles the piece in where it should be, and the complete picture beams up at him. It’s meant to be there. Just like how I’m meant to be with them.